Một hôm, người đàn ông kia muốn đi bộ đến làng Sunnyville. Đi tới một ngã tư, thấy bảng đường chỉ một bên đi Manor Town bằng con đường trải nhựa dễ đi, còn bên kia đi Sunnyville bằng con đường trải đá gồ ghề. Đột nhiên, người đó có ý tưởng là leo lên đổi bảng chỉ đường, quay bảng Sunnyville sang hướng đường trải nhựa. Và ông vui vẻ đi và đi hoài trên con đường dễ đi nhưng chẳng bao giờ tới được nơi ông định tới.

Khi Chúa Giêsu nói: "Hãy theo Ta," Ngài chỉ vào lối gập ghềnh sỏi đá. Đường đi với Ngài là con đường mạo hiểm. Có nhiều thử thách, có nhiều trở ngại. Theo lời của chính Ngài, chúng ta phải theo Ngài qua cửa hẹp. "Cửa dẫn đến hư hỏng thì rộng rãi, nhưng cửa đưa tới sự sống thì hẹp và ít người đi vào" (Mt 7:12-14).

"Ai muốn theo Ta, hãy bỏ chính mình, vác thánh giá và theo Ta." Chúa Giêsu nói, các người thực sự muốn theo Chúa, phải yêu Ngài trong thực tế.

Điều chứng tỏ là môn đệ Chúa Giêsu không phải là những gì chúng ta nghĩ về Chúa, nói về Chúa nhưng là những điều chúng ta làm về Chúa. Một cách thực tế, sự liên hệ giữa ta và Chúa có ảnh hưởng gì trong cách sống của chúng ta? sự liên hệ giữa ta và Chúa có ảnh hưởng gì trong cách ta đối xử với người khác? Trong Phúc Âm theo Thánh Luca: "Nếu ai muốn theo Ta, bỏ chính mình, vác thánh giá hàng ngày và theo Ta" (Lk 9:23). Đây là một mệnh lệnh, vác thánh giá hàng ngày.

"Theo Ta... Vác thánh giá hàng ngày" là đòi hỏi căn bản của Tin Mừng của Chúa nhân hậu hằng yêu thương chúng ta vô tận. Đó là tóm tắt mọi đòi hỏi mà Chúa Giêsu nói và làm. Đó là câu trả lời cho mọi lời nguyện được sống dồi dào mà chúng ta hằng khát mong. Chúng ta đến để nghe Lời Chúa được mạc khải nơi Chúa Giêsu. Trong Chúa Giêsu chúng ta khám phá ra lời Chúa hứa, Chúa không bao giờ bỏ chúng ta. Ca tụng Chúa, trong Chúa Giêsu chúng ta khám phá ra lời hứa tha thứ mọi tội lỗi. Ca tụng Chúa, trong Chúa Giêsu, chúng ta khám phá ra lời hứa sự sống đời đời. Ca tụng Chúa, trong Chúa Giêsu chúng ta khám phá ra sức mạnh cứu chữa của Chúa. Ca tụng Chúa, trong Chúa Giêsu chúng ta khám phá ra thần trí thương cảm của Chúa. Ca tụng Chúa, trong Chúa Giêsu chúng ta khám phá ra sự chết không phải là lời sau cùng. Ca tụng Chúa, trong Chúa Giêsu chúng ta khám phá ra tình yêu vô biên của Chúa. Ca tụng Chúa, trong Chúa Giêsu chúng ta khám phá ra cách hoà hợp cuộc sống chúng ta với ý định của Chúa. Ca tụng Chúa!

Chúng ta ca tụng Chúa trong lòng và với lời nói vì những điều đó. Nhưng chúng ta được thách đố cụ thể hoá những điều đó trong cuộc sống chúng ta. Làm thế nào để chúng ta là những người theo Chúa. Chúng ta hãy làm như Chúa Giêsu đã làm. Ngài nói chúng ta hãy là người thực thi lời của Ngài. Ngài nói chúng ta hãy là những người chữa lành và hòa giải. Ngài nói chúng ta hãy là những người biết thông cảm, tha thứ. Ngài nói chúng ta hãy là những người xây dựng hòa bình, những người cộng tác vào việc thiết lập Nước tình yêu của Chúa, những người của sự vui mừng.

Đang đi quốc bộ ngoài công viên, một linh mục kia đứng nói chuyện với người bán xà bông và họ nói ngay chuyện tôn giáo. Ông bán hàng nói: "Tôi thấy tôn giáo chẳng có liên quan đến thế giới bao nhiêu. Kitô Giáo đã được giảng hai ngàn năm nay mà vẫn còn biết bao nhiêu sự dữ trên thế giới này." Lúc đó, cha chỉ vào cậu bé đang chơi bùn lọ lem gần đó và nói: "Ông thấy không? Xà bông cũng đã có lâu rồi mà sao vẫn còn có người hề huộc như cậu bé kia?" Ông ta nói: "Xà bông chỉ giúp ích khi dùng nó để rửa sạch." Cha đáp lại: "Tôn giáo cũng vậy, nó chỉ giúp ích cho ai áp dụng nó vào đời sống."

Thiên Chúa chọn hiện diện với chúng ta luôn luôn. Chúa Giêsu diễn tả thực thể này như "Nước Chúa ở trong các con." Đó là nguồn sức mạnh chúng ta cần có để mang thánh giá hàng ngày. Đó là nguồn tình yêu chúng ta cần để làm cho Tin Mừng hiệu nghiệm trong thế giới.

Thật ra, Kitô Giáo không tin điều khó có thể, nhưng làm điều khó tin. Và mỗi người chúng ta được chúc phúc để làm điều khó tin. "Nước Chúa ở trong các con" ban cho chúng ta có khả năng. Khả năng là của chúng ta; quyền lực là của Chúa. Quyền lực làm cho biết bao phép lạ trong đời sống của những người như "người con đi hoang" trở về nhận biết khả năng Chúa ban. Quyền năng làm cho chúng ta biến từ điều chúng ta nghĩ về Chúa, nói về Chúa thành điều chúng ta làm về Chúa.

Nguồn mọi sự tốt đẹp và hòa hợp, trật tự và bằng an, ở trong lòng chúng ta. Nhưng chúng ta không thể cảm thấy được trừ khi chúng ta thiết lập mối liên hệ sống động với nguồn đó. "Hàng ngày, vác thánh giá và theo Ta."

Mệnh lệnh "Vác thánh giá hàng ngày" không phải để chúng ta nhau mày nghiến răng. Đó là một mời gọi để thưởng thức vui mừng của một mối liên hệ sống động với Quyền Lực Thần Linh của Tình Yêu, hằng ở trong ta luôn luôn. Đó là lời mời gọi cả nếm niềm vui nhận ra khả năng của mình từng giây phút. Đó là lời mời gọi sống tình yêu đối với Chúa qua tình yêu đối với anh chị em.

Chúa Giêsu chịu treo trên Thánh Giá là cách Thiên Chúa nói với chúng ta: "Bây giờ, con có thấy Ta yêu con chưa?" Và điều đó có nghĩa là đón nhận lời mời gọi "vác thánh giá hàng ngày."